Вознесенский монастырь (The Аscension monastery)

Вознесенский монастырь в Смоленске был основан в 1515 году по указанию государя Василия III. В соответствии с архитектурной традицией того периода, первоначальные монастырские постройки были возведены из дерева. Первая половина XVII века для Смоленска, как и для многих русских городов, была ознаменована польской интервенцией, которая завершилась в 1654 году. В годы владычества поляков в обители располагался иезуитский монастырь. В ведение Православной Церкви Вознесенский монастырь перешел лишь после освобождения Смоленска.

В 1667 году на службу в Смоленск прибыл стрелецкий полковник К.П.Нарышкин – отец будущей государыни - Натальи Кирилловны. Предание гласит, что именно в Вознесенском монастыре будущая мать Петра I обучалась грамоте. История не дает точного ответа на этот вопрос, но общеизвестно, что Петр I оказывал особое покровительство Смоленской обители.

В 1693-1700 годах началось строительство первого каменного храма на территории монастыря. Для создания чертежей Вознесенского собора из Москвы был специально прислан "государев мастер" - зодчий Осип Старцев. Непосредственно строительством руководил другой московский зодчий – Данила Калинин. Собор был украшен богатым резным иконостасом в стиле барокко. В 1787 году к собору была пристроена маленькая Екатерининская церковь, а в 1830 году появилась надвратная Ахтырская церковь, построенная в стиле классицизм.

В наши дни, помимо своей основной функции, монастырские постройки выполняют роль музея - в Вознесенской церкви находится выставочный зал. Здесь регулярно проводятся выставки художников из Смоленской области, Беларуси и других регионов, а также экспонируются предметы из музейных коллекций.