Большая каменная оранжерея в Петергофе (Great stone Conservatory in Peterhof)

В Нижнем парке Петергофа, в той самой части, которую обычно выносят на обложки фотоальбомов и путеводителей, размещается дивная архитектурная композиция: Парадная Большая оранжерея с садом и знаменитым Оранжерейным фонтаном посредине.

Строительство оранжереи началось в 1722-м году по замыслу Н. Микетти (точно не установлено, но вероятнее всего авторство принадлежит ему). Руководили работами архитектор И. Браунштейн и М. Земцов. Идея заключалась в том, чтобы, в общем-то хозяйственная постройка, не выбивалась из общего помпезного стиля и выглядела бы так же нарядно, как и другие строения в парке.

В итоге Большая каменная оранжерея оказалась под стать приморским дворцам Петра и внешне практически ничем от них не отличалась. Окончание строительства пришлось на 1725 год, а в 1726 году в центре оранжерейного сада установили фонтан со скульптурной композицией великого Растрелли «Тритон, разрывающий пасть морскому чудовищу».

Несмотря на помпезность и парадную торжественность здания, оранжерея выполняла вполне бытовую функцию: в ней выращивались и хранились экзотические растения, привезенные из заморских стран. Летом кустарники и цветы в горшках расставлялись в качестве украшений многочисленных гротов, фонтанов, дворцов и аллей парка, а зимой убирались в помещение для должного ухода в холодное время года.

Во время войны Оранжерея была уничтожена немцами, и только в 1954-м году начались работы по её восстановлению. Руководил строительством архитектор В. Савков, однако в основу легли сохранившиеся чертежи начала XVIII века.