Бушир был основан в 1736 году Надир-шахом на месте древнего поселения Ришехр. В 1763 году Карим-хан позволил Британской Ост-Индской компании основать в Бушире свой «перевалочный пункт». К концу XVIII века англичане построили в Бушире полноценную военно-морскую базу. В XIX веке Буширский порт становится одним из крупнейших на берегу Персидского залива. В 1856 году англичане оккупировали город в ходе Англо-персидской войны 1856—1857. Городской гарнизон сдался 9 декабря 1856. В 1915 году, во время Первой мировой войны город был вновь захвачен англичанами с целью не допустить распространения там влияния немцев. Во время Второй мировой войны Бушир, наряду с иракской Басрой, был основным портом, по которому в СССР (через территорию Ирана) доставлялись товары по ленд-лизу (в основном военные автомобили своим ходом).