Здесь представлены материалы, посвященные И. С. Тургеневу, И. А. Гончарову, Ф. М. Достоевскому, Я. П. Полонскому, А. А. Фету, Ф. И. Тютчеву, А. Н. Майкову, К. Р. (великому князю Константину Константиновичу), журналу «Современник». Среди экспонатов — автографы, мемориальные вещи, прижизненные издания, фотографии, живопись, графика, иллюстрирующие историю русской литературы и культуры второй половины XIX века.

В зале, где расположены экспонаты, проведена реставрация интерьера, обновлены фресковые росписи, расширена портретная галерея писателей и, самое главное, по-новому выстроено экспозиционное пространство, позволяющее представить картину русской литературы второй половины XIX века во всем ее многообразии. Например, посетитель может увидеть на живописных этюдах поэта Якова Полонского виды тургеневских мест, но и сам Тургенев выступает в роли художника, иллюстрируя свои произведения: «Касьян с Красивой Мечи», «Однодворец Овсянников», «Гамлет Щигровского уезда». А рисунки Ф.М.Достоевского на полях рукописей представляют писателя с новой для нас стороны.
Впервые в экспозиции представлены личные вещи, рисунки, рукописи Всеволода Гаршина. Пушкинский Дом обладает значительным собранием материалов, связанных с именем этого петербургского писателя, и наша экспозиция — единственная в России.

Среди особо значимых для Пушкинского Дома имен следует назвать имя одного из инициаторов его создания, президента Императорской Академии наук, великого князя Константина Константиновича – К. Р. Он завещал Пушкинскому Дому свой литературный архив, переписку, коллекцию автографов.

В обновленной экспозиции представлены материалы из собрания Литературного музея и рукописного отдела Пушкинского Дома. Большая часть экспонатов зала XIX века происходит из собрания коллекционера А. Ф. Онегина-Отто, создателя Пушкинского музея в Париже, еще в 1909 году завещавшего свою коллекцию России, ставшую одной из самых значительных в Пушкинском Дом. Онегинскому собранию принадлежат автографы Лермонтова и Гоголя, Герцена и Тургенева, Аксакова и Полонского, другие материалы, связанные с русской литературой того времени.
Пушкинодомские экспозиции компенсируют отсутствие Петербурге мемориальных музеев великих русских писателей: Лермонтова, Гоголя, Толстого. В Музей переехала часть убранства квартиры Ивана Александровича Гончарова на Моховой: письменный стол, предметы быта, экзотические сувениры, вывезенные из кругосветного путешествия на фрегате «Паллада».