Артиллерийская (Пыточная) башня (Artillery (Torture) Tower)

Артиллерийская (Пыточная) башня Астраханского Кремля – угловая глухая башня на стыке северной и восточной оборонительных стен. Вместе с Крымской и Житной башнями является подлинным сооружением XVI века.

Башня долгое время не имела официального названия, хотя уже в XVII веке в народе ее прозвали Пыточной – астраханский воевода Иван Хворостин использовал нижний ярус в качестве дознавательной комнаты, где заподозренных в злодеяниях людей изощренно пытали. Толстые башенные стены мешали крикам несчастных пробиваться наружу, но и без этого жители Астрахани хорошо знали, что творится в этих застенках. А вот название Артиллерийская связано с располагавшимся неподалеку от башни пороховым (или по-старому "зельным") складом крепостного гарнизона.

До середины XIX века башня дошла с заметными трещинами по стенам, с полуразрушенными верхними зубцами. К счастью, восстановительные работы провели вовремя, и башня простояла еще почти сто лет до реставрации 1958 года, которая в полной мере вернула ей подлинный вид и размеры. Воссоздали даже декор в виде опоясывающего карниза на уровне четвертого яруса, выложенного кирпичом с синей глазурью.

В настоящее время в башне работают сезонные музейные экспозиции «Из истории телесных наказаний на Руси», «Астраханская приказная палата – центр администрации и управления краем» и «Смуты и народные волнения в XVII-XVIII вв. на территории Астраханского края».