Храм Успения Пресвятой Богородицы (Church of the Assumption of the Blessed Virgin Mary)

В южном форпосте России, ещё в конце XIV века построена первая деревянная латинская часовня. Впоследствии, в начале XVIII столетия был возведен величественный католический храм в честь Успения Пресвятой Богородицы. Это был третьим храмом в стране, после сооружений Москвы и Санкт-Петербурга.

Точной даты постройки неизвестна. До нас дошли сведения, что строительные работы проводились с 1762 по 1778 гг. Идейным вдохновителем этой масштабной стройки был священник и известный врач, пользовавшийся огромным уважением среди астраханцев Ромуальд а Понте де Брюкс.

С одобрения Папы Римского Пия VI состоялось освящение храма при стечении огромного количества горожан и представителей городской власти, в день Святого Франциска 11 октября 1778 года. Верующие могли увидеть красивый храм, напоминающий базилику с элементами классицизма и барокко. Его архитектурная особенность: внутреннее пространство под куполом, выполненное в виде квадрата, по углам которого находятся столбы. Это было сделано специально: чтобы новые католики (перешедшие из другого вероисповедания) чувствовали себя комфортно. Это решение должно было напоминать православный храм.

По свидетельствам старожилов, костел украшали иконы итальянских мастеров, среди них была и «Мадонна с цветком» Леонардо да Винчи, хранящаяся сейчас в Эрмитаже. При храме работала и латинская школа, где учился будущий поэт и академик Василий Кириллович Тредиаковский.

К сожалению, в XX веке костел был закрыт и частично разграблен. Только в 1993 году храм вернули верующим. В настоящее время его могут посетить все желающие и даже послушать ежегодно организованные органные концерты.