Жигулёвские горы (Zhiguli Mountains)

Жигулёвские горы расположены на правобережье Волги и являются частью Приволжской возвышенности. Несмотря на название, Жигули – это всего лишь холмы, по скалистому рельефу сходные с горами.
Наивысшая точка – гора Наблюдатель высотой более 380 метров. К тому же это самая высокая гора в средней полосе европейской России.

Склоны Жигулевских гор со всех сторон покрыты лесами, липовыми, осиновыми и кленовыми. На хребтах встречаются сосновые боры. Здесь произрастают редкие виды растений и обитают редкие животные. Для охраны природы здесь были созданы Жигулевский природный заповедник и национальный парк "Самарская Лука".

В X веке горы упоминаются под названием Печенежские, а в летописи XVI века их называют Девичьими. Существует несколько теорий происхождения современного названия. Некоторые ученые считают, что название гор связано с разбойничьими шайками, некогда обитавшими в горах – жигулями. По другой версии горы получили название от местных бурлаков (с тюркского "джигули" означает "запряженный").

Это единственные горы на Русской равнине, имеющие тектоническое происхождение. Возраст их небольшой – порядка 7 миллионов лет. Образованы они известняком и доломитами, возраст которых в свою очередь насчитывает 270 миллионов лет. Живописные горные пейзажи не раз были запечатлены художниками. Именно красота Жигулей привлекает сюда столько туристов. Кроме того, у города Жигулёвск организуется горнолыжная трасса.

Еще издавна Жигули славятся своей аномальной активностью. В районе гор были не раз зафиксированы световые столбы неизвестной природы. Ходят истории о том, что до строительства здесь электростанции и значительного подъема уровня воды, можно было попасть внутрь гор через подводные пещеры. Там в ледяных глыбах можно было увидеть древних животных. Между тем загадку паранормальности гор раскрыть так и не удалось.