Первая очередь комплекса Ярославского речного вокзала была построена в 1976 г. (причалы, кассовый зал, кино-концертный зал), а вторая очередь - в 1984 г. При проектировании комплекса вокзала были учтено единство с исторически сложившейся застройкой и силуэтом набережной, обеспечением хорошей видимости с набережной на Волгу и с речных судов на набережную. В результате чего было принято решение ограничить высоту основного объема вокзала, допустив фрагментарное повышение его объема и создание доминанты в виде изящной часовой башни.
Кроме пассажирских помещений в комплексе был предусмотрен кинозал на 400 зрителей, гостиница, помещения бытового обслуживания, почта-телеграф и ресторан с террасой.