Археологический парк Кумран (Qumran)

Зимой 1947 года бедуинские пастухи искали потерявшуюся козу и случайно наткнулись на пещеру, в которой и была обнаружена археологическая находка, оказавшаяся самым важным открытием, сделанным когда-либо на Святой земле.

Вплоть до 1956 года археологами были открыты и исследованы еще десять пещер в Кумране. Всего было найдены десятки целых свитков, еще десятки тысяч фрагментов и многочисленные предметы обихода. Тексты написаны на иврите, греческом и арамейском языках. Материалом для свитков послужили кожа и папирус, один свиток сделан из меди. Четверть свитков содержит различные библейские тексты.

По одной из версий, здесь располагалась секта ессеев, которые появились здесь, очевидно за 200 лет до нашей эры и жили не только в Кумране, но и в других местах вдоль Мертвого моря до 68 года нашей эры, когда римляне сожгли их поселение. Ессеи жили тихо и скромно, простым трудом, презирали богатство и знатность, придерживались воздержанности во всем, что близко к философии христианства. Говорят даже, что Иисус вышел из этой секты.

По другой, не религиозной, версии, в Кумране находился Хасмонейский форт, позднее преображенный в виллу богатой семьи или производственный центр. Возможно, здесь располагался керамический завод. В процессе раскопок были найдены сосуды, множество монет, еврейские ритуальные ванны, печи для обжига керамики и башня.

Здания в Кумране носят отчетливые следы ремонта того периода, когда они находились в употреблении. Южнее - склады провизии и инструментов. С места раскопок видна так называемая «четвертая пещера», где было найдено больше всего рукописей.

Значение этих рукописей так велико, что место их хранения, специальное здание в Музее Израиля - Храм Книги - сооружено так, чтобы в случае опасности могло немедленно быть опущено вместе со всем содержимым в бетонную шахту глубиной сорок метров.