Дракенсберг (Drakensberg)

На самом юго-востоке африканского континента, в провинции Квазулу Наталь, возвышается горная гряда Дракенсберг – величественные Драконовы горы, одно из главных природных достояний мирового значения. Это бескрайнее нагорье с пологими склонами по одну сторону и отвесными скалами по другую, родина воинственного африканского племени зулусов. Сами зулусы называют их Укашламба, «гряда из пик», или «барьер из копий». Оба названия верны и очень точно передают суть. Крутые склоны Драконовых гор принимают на себя все ветры Индийского океана, отсюда берут начало многие реки, текущие на восток. Драконовы горы красивы всегда: зимой - когда на вершинах белеет снег, а ясными ночами возможны заморозки; долгим африканским летом – необозримые просторы, покрытые изумрудной зеленью трав, множество певчих птиц, чистейшие горные озёра и реки, поражающие обилием рыбы. Прежде долины Драконовых гор населяли бесчисленные стада диких животных. Их было больше, чем насчитывается на сегодняшний день во всей Восточной Африке. В первые же десятилетия после появления в этих краях англичан и голландцев картина резко изменилась: ради мяса и шкур травоядных отстреливали без счёта. Но уцелело множество мелких животных. В восточной части предгорий практически не осталось первозданной природы, зато на радость туристам созданы многочисленные заповедники. В национальных парках и резерватах обитают звери, которые в своё время были полностью уничтожены на данной территории, а позже снова завезены сюда из других регионов - теперь им ничто больше не угрожает.